太陽(yáng)能電池是通過(guò)光電效應(yīng)或者光化學(xué)效應(yīng)直接把光能轉(zhuǎn)化成電能的裝置。以光電效應(yīng)工作 的菁膜式太陽(yáng)能電池為主流，而以光化學(xué)效應(yīng)工作的式太陽(yáng)能民池則還處于萌芽階段。太陽(yáng) 光照在半導(dǎo)體p-n結(jié)上，形成新的空穴由-電子對(duì)。在p-n結(jié)電場(chǎng)的作用下，空穴由n區(qū)流向p區(qū)，電子由p區(qū)流向n區(qū)，接通電路后就形成電流。這就是光電效應(yīng)太陽(yáng)能電池的工作原理。

　　太陽(yáng)能電池按結(jié)晶狀態(tài)可分為結(jié)晶系薄式和非結(jié)晶系膜式(以下表示為a-)兩大類，而前者又分為單結(jié)晶形和多結(jié)晶形。

　　按材料可分類硅薄膜形、化合物半導(dǎo)體薄膜形和有機(jī)薄膜形，百化合物半導(dǎo)體薄膜形又分為 非結(jié)晶形(a-Si:H,a-Si:H:F,a-SixGel-x:H等)、ⅢV族(GaAs,InP)、ⅡⅥ族(cds系)和磷化鋅(Zn3P2)等。插表列出了各類太陽(yáng)能電池的分類和用途。